大部分女性在月经来潮前一周左右，都会出现一定程度的情绪反常，医学上称之为“经前期综合征”。美国最近一项调查发现，如果在月经前额外多摄入一些热量，并且这些热量来自于薯类、谷类、全麦类等含丰富碳水化合物的食物，抑郁的症状就会明显减轻。
美国医学专家钱德拉指出，75%的女性都患有“经前期综合征”，症状包括明显的心情抑郁、焦虑、紧张、情感脆弱、易被激怒、乏力、贪食和胸痛、头痛等。出现这些问题最直接的原因，是体内有一种叫血清素的物质浓度降低了。血清素是一种负责神经传导的脑部化学物质，会把大脑内各种各样的讯息传达到神经细胞。一旦它在体内浓度不够，人就会变得焦虑或忧愁。
研究发现，碳水化合物之所以能起镇静和安慰神经的作用，是由于它能够提高血清素的水平。一般来说，摄入50克左右的碳水化合物就能见到效果。薯类和谷类、全麦类食品，比如用大米、面粉、小米做的各种主食，以及红薯、土豆等食物中，所含有的碳水化合物极其丰富，因此成为典型的抗抑郁食物。此外，碳水化合物中的葡萄糖还是大脑工作时重要的能量来源，可以让经期仍要坚持工作的女性减少疲惫感。经期女性每天摄入的碳水化合物应该占总能量的55%—65%。碳水化合物摄入不足会影响其他营养素的吸收，降低身体的免疫能力。
