痛经的发生率约为33%，国外报道更高达50%以上。痛经的典型症状是指经期前后或行经期间，出现下腹部痉挛性疼痛，可能还伴有全身症状，比如乳房胀痛、肛门坠胀、胸闷烦躁、悲伤易怒、心惊失眠、头痛头晕、恶心呕吐、胃痛腹泻、倦怠乏力、面色苍白等。
经常痛经分清原发继发
不少女性都把这种不适和疼痛当作“家常便饭”，以为忍过去就没事了，殊不知痛经其实分为原发性和继发性两类。在一般情况下，月经期由于盆腔充血而导致小腹部轻度的坠胀感，是正常现象，并非病理性的。经过详细妇科检查没有发现盆腔器官有明显异常的，一般都属于原发性痛经。
引起原发性痛经的原因有很多，精神紧张、过敏、体质较弱都会产生痛经，改善体质、提高抵抗力有助于缓解症状。子宫位置不良、宫颈口狭小造成经血潴留也是痛经的常见原因，这种情况引起的痛经，一般在生育后就能好转。遗传也是引发痛经的一大原因，女儿发生痛经与母亲痛经有一定的关系。此外，月经期腹痛与体内黄体期孕酮升高也有一定的关系。
子宫内膜异位要早发现早治疗
张绍芬教授提醒，如果痛经长期无法缓解，或疼痛程度严重影响生活，就应该引起警惕，及时去医院做相关检查，因为这种常常被忽视的疼痛可能正是疾病的信号，子宫内膜异位症、子宫腺肌症、子宫肌瘤、盆腔炎、肿瘤等都会导致痛经。
子宫内膜异位症是引发育龄期女性重度痛经的主要病因之一，在导致不孕症的病因中居第二位，且往往难以根治。作为生育年龄妇女的常见病，子宫内膜异位症发病率约15%。患病后，多数病人的卵巢内会产生黑色糊状触痛性的“巧克力囊肿”，随着病情发展，部分人的囊肿会发生破裂，导致子宫周围粘连，影响生育。
子宫内膜异位症引起的痛经常开始于经前一至两天，到经期第一天最为剧烈，之后几天会逐渐消退，所以经期较长的人往往疼痛持续的时间也会较长。有的子宫内膜异位症患者不仅会腹痛，月经还有可能提前或者错后，经期也可能延长或缩短。也有一些子宫内膜异位症患者在月经期会出现急性剧烈腹痛、恶心呕吐、肛门坠胀等症状，这是由于内膜异位的卵巢囊肿破裂所致，常常被误诊为阑尾炎。
目前，医学界对子宫内膜异位症的发病原因尚无定论，但普遍认为它与经血反流有密切关系。因此，月经期间要避免剧烈运动，以免经血沿输卵管倒流回盆腔。只要及早进行正规治疗，就不会影响生育。
