激素也叫荷尔蒙，它是人体内分泌腺分泌出的一种化学物质，直接进入血液，影响人体的新陈代谢，使组织、器官生长发育，使它们的生理功能发生变化。人体的激素有许多种，在青春期促使人生长发育和生理机能发生变化的激素主要有四种：
（1）生长激素：
它是由脑垂体分泌的。脑垂体的位置在脑的下面，由一个短柄同大脑底相连而悬垂其下，故而称脑垂体。成年人的脑垂体如豌豆大，大约重0。6克。腺体虽小，但作用却很大，现在已经知道它能分泌九种激素。生长激素直接作用于全身的组织细胞，能增强新陈代谢，加速有用物质的合成和积累，有利于增加细胞的体积和重量，促进机体的生长，特别是能促进骨的生长。在童年如果生长激素分泌不足，就会生长迟缓，身体矮小；相反，如果生长激素分泌过多，全身各部分过度生长，身材则会过高。这些都是生长激素分泌异常引起的病理现象。
（2）甲状腺激素：
它是由甲状腺分泌的。甲状腺的位置在人体喉结两旁，象个大蝴蝶似地贴着气管。甲状腺重大约20-40克，很软，一般摸不到。甲状腺激素是人体生找、发育和成熟的一种重要激素，脑垂体分泌的生长激素也是借助甲状腺激素而发挥作用的。幼年时甲状腺激素分泌不足，人的身体就会矮小，大脑发育障碍，智力低下，发生疾呆。少女长大脖子，有的就是因为甲状腺激素供不应求。
