妇女于月经期一般并无特殊症状，有些妇女感到下腹及腰骶部沉重下坠，但是并不致影响工作和学习。只有在经期前后或行经期间发生腹痛或其他不适，以致影响生活和工作者才称为痛经。生殖器.官无明显器质性病变的痛经称为原发性痛经，多见于未婚或未孕妇女。生殖器.官有器质性病变如子宫内膜异位症、盆腔炎和粘膜下子宫肌瘤可引起继发性痛经。
目前认为原发性痛经的发生原因可能与下列因素有关：
1．子宫因素：包括子宫肌肉收缩过强，如宫颈管狭窄或子宫过度屈曲，都可使经血流通不畅，造成经血潴留，刺激子宫肌肉收缩。子宫发育不良也可使子宫肌层产生不协调的收缩，而引起痛经。
2．内分泌因素：分泌期的子宫内膜在孕激素作用下可以合成前列腺素，前列腺素可以增加子宫肌肉收缩的强度。另外，已经证实雌二醇可促进前列腺素过量产生，雌二醇是雌激素的代谢产物。所以，体内雌激素水平相对偏高时，可使痛经的发生率增高。
3．精神因素：对于精神紧张、感觉过敏的人来说，一般限期不适就可以感到是极大的痛苦。
4．体质因素：有些平时无痛经的妇女，在健康情况减退时可发生痛经。有贫血或其他慢性疚患时也常伴有痛经。
在痛经发作期间使用解痉药物，如复方颠茄、654-2等 会有一定效果，也可使用对抗前列腺素的药物如复方阿斯匹林、消炎痛等，但后者最好于月经开始前就使用，月经来潮以后再使用抗前列腺素就来不及了。必要时也可使用吗啡及杜冷丁等止痛药，但不适于长期使用。
