多数妇女来月经时或行经前后会出现轻微下腹、腰骶部不适，一般不影响生活或工作，属正常现象。痛经指月经期疼痛症状明显，影响正常生活。它本身是一种症状，不是病，但却意味着可能患有妇科病。
痛经很常见，据我国1980年对71746名妇女的调查，妇女约半数有不同程度的痛经，其中较严重者占13%。医生习惯上将痛经分为轻、中和重度。轻度痛经指疼痛影响生活或工作，但可以忍受，有时需休息一下。中度指疼痛需要用止痛药才能减轻。如果服药无效，需用止痛针止痛，则为重度。痛经按性质可分为原发性痛经和继发性痛经。前者指月经初潮后半年到1年内发生的痛经。这种痛经比较常见，多发生于未婚年轻妇女。痛经有的很严重，但一般并不意味着有妇科病。假如妇科检查正常，使用一些止痛药物或用中药治疗，多能凑效。原发性痛经在产后往往明显减轻或消失。但近年来国内外学者均发现，有原发性痛经的妇女以后容易发生子宫内膜异位症。因此，这些妇女应定期检查。继发性痛经指妇女于月经初潮后数年开始发病。这种痛经一般是由妇科病引起的，应该及时到医院做妇科检查。能引起继发性痛经的疾病有子宫内膜异位症、子宫腺肌症、子宫肌瘤、盆腔炎症等，其中以前两种病最常见。有时宫内节育器（避孕环）也可引起痛经。
原发性痛经治疗多采用中医中药或中成药类，如乌鸡白凤口服液、月月舒、大黄蜇虫丸、逍遥冲剂等。较严重者可服用一些止痛用的西药，比如止痛片、芬必得、布洛芬、凯扶兰等。如果还不行，也可以服用舒美奋或肌肉注射杜冷丁等，不过，这些药物有成瘾性，不可常用。
继发性痛经一般是由妇科病引起的，在止痛治疗的同时，应该尽量查明原因，针对原发病进行有效治疗。
