大多数女性都遭受过痛经之苦。据国外多家媒体8月11日报道，美国《疼痛》杂志刊登中国台湾一项最新研究发现，痛经还会导致大脑结构产生变化。
台湾科学家对一组痛经女性的研究发现，有足够的证据表明，痛经会“重塑”大脑结构。研究人员对32名原发性痛经(PDM)患者和32名健康妇女进行了大脑核磁共振成像扫描，并比较了两组参试者大脑扫描的结果。所有参试者年龄均为24岁左右。结果显示，在痛经组妇女中，一些大脑区域缩小，另一些大脑区域增加。
早期研究发现，痛经会引发大脑新陈代谢异常。而新研究结果则表明，这些改变具有长期性，因为大脑的这些异常变化在两次痛经发作之间的“正常日子”同样存在。
新研究主持人，台湾国立阳明大学脑科学研究中心主任谢仁俊教授表示，新研究结果表明，原发性痛经患者在痛经不发作的情况下，异常灰色物质变化也同样存在。这表明，持续痛经和间歇痛经都会导致大脑结构的长期变化。
受影响大脑区域由大脑“灰色物质”组成，所谓的灰色物质多半是神经细胞体，也就是专门保证加工信息的大脑“结构组成基础”。灰色物质负责疼痛信息以及情感反应信息的传递和控制。科学家认为，一些大脑区域的变化会抑制疼痛，而另一些大脑区域的变化则加重疼痛。另外，大脑结构的“明显重组”也会对情绪变化产生负面影响，导致焦虑和压力。
最新研究发现，“痛经改变大脑结构”现象对青春期女孩影响最大，因为这时候女孩们的大脑还没有完全发育好，对环境影响反应更强烈。虽然痛经对大脑功能的影响尚待进一步研究，但是新研究结果表明，痛经容易造成青春期女孩大脑损伤。
科学家表示，痛经与急速变化的关系以及这些变化是否可逆等问题，都有待深入研究探明真相。
